vóór 1990

Een grens midden door een klein dorp - de oorzaken gaan eeuwen terug in Mödlareuth. In 1810 werden nieuwe grensstenen geplaatst langs de Tannbach. De gegraveerde initialen "KB" (Koninkrijk Beieren) aan de westzijde, "FR" (Vorstendom Reuß) aan de oostzijde getuigen nog van de verbondenheid van Mödlareuth met verschillende vorsten.

Na het einde van de Eerste Wereldoorlog werd het westelijke deel van Mödlareuth een deel van de nieuw opgerichte Vrijstaat Beieren, terwijl het oostelijke deel bij de deelstaat Thüringen werd gevoegd. De Tannbach bleef echter bestaan als een zuiver administratieve grens die het dagelijkse leven van de inwoners van Mödlareuth nauwelijks beïnvloedde. De herberg en de school bevonden zich in het Thüringse Mödlareuth, en zij gingen samen naar de kerk in het naburige Beierse Töpen. En ze trokken ook samen ten strijde.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Duitsland verdeeld in vier bezettingszones. Volgens de 'London Protocols' van de geallieerden uit 1944 liepen de demarcatielijnen vanaf 1937 grotendeels langs de oude grenzen van het Duitse Rijk. Deze definitie van de demarcatielijnen was voor Mödlareuth van groot belang en de Tannbach kreeg “nieuwe eer”. In het Mödlareuth-gebied vormde het nu de demarcatielijn tussen Mödlareuth East in de Sovjetbezettingszone en Mödlareuth West in de Amerikaanse bezettingszone.

Maar in Mödlareuth deed zich een curiositeit voor die meer dan een jaar zou duren. Nadat de Amerikanen op 15 april 1945 Mödlareuth zonder slag of stoot hadden bezet en hun troepenbewegingen naar Thüringen en Saksen hadden voortgezet, trokken zij zich begin juli terug in de bezettingszone die hun in de Protocollen van Londen was toegewezen. Daarbij ontruimden de Amerikaanse troepen niet alleen het Thüringse deel, maar ook het Beierse deel van Mödlareuth, dat in feite in de Amerikaanse bezettingszone lag.

Op 7 juli 1945 marcheerde het Sovjetleger Mödlareuth binnen en vestigde zijn plaatselijk commando aan de Beierse kant, door de plaatselijke bevolking weldra ook "Stalinburg" genoemd. Op het dak stond een rode Sovjetster, die 's nachts verlicht werd. De ingang was versierd met een foto van Stalin. De talrijke illegale grensoverschrijders die waren gearresteerd, werden tijdelijk opgesloten in de aangrenzende schuur. Aan de Beierse kant van het dorp stond het Sovjet posthuis met een slagboom. Toen nieuwe tweetalige identiteitskaarten (Russisch-Duits) werden afgegeven, zonk de hoop dat de situatie spoedig zou veranderen. Deze onzekerheid zou meer dan een jaar duren. Pas op 26 juli 1946 trokken de Russische troepen zich op aandringen van de Amerikanen terug achter de Tannbach, en werd het westelijke deel van Mödlareuth door de Amerikanen bezet.

Met de oprichting van de twee Duitse staten in 1949 behoorde het oostelijke deel van Mödlareuth voortaan tot het grondgebied van de DDR, het westelijke deel tot dat van de Bondsrepubliek. Dit betekende dat beide delen van Mödlareuth niet alleen deel uitmaakten van twee verschillende staten, maar ook van verschillende politieke, militaire, economische en sociale stelsels.

Met een pas en een “kleine grensvergunning” was het nog steeds mogelijk om de Tannbach over te steken. Dit veranderde plotseling op 26 mei 1952 met het besluit van de Raad van Ministers van de DDR over de “Verordening inzake maatregelen aan de demarcatielijn tussen de DDR en de westelijke bezette zones van Duitsland”. Dit bezegelde uiteindelijk de deling van Duitsland. Langs de demarcatielijn werd een controlestrook van 10 meter breed gecreëerd, waar met een vuurwapen betreden kon worden. De DDR verdeelde het achterland aan de grens in een 500 m brede beschermstrook en een 5 km diepe uitsluitingszone. Het sociale leven werd aanzienlijk beïnvloed door maatregelen als een avondklok en een verbod op bijeenkomsten. Ook de eerste grensbarrières werden opgeworpen door de DDR, die in de daaropvolgende bijna vier decennia voortdurend werden uitgebreid en geperfectioneerd en daardoor steeds ondoordringbaarder werden.

Begin juni 1952 begon de eerste golf van gedwongen hervestiging langs de binnen-Duitse grens onder de codenaam "ongedierte". Duizenden DDR-burgers werden uit de grensstreken naar het achterland overgebracht en hun eigendommen werden gedeeltelijk met de grond gelijk gemaakt. Samen met drie andere gezinnen werden de bewoners van de "Obere Mühle" in Oost-Mödlareuth als eersten getroffen. Hun eigenaars hadden deze volledig functionerende boerderij slechts acht maanden daarvoor gerenoveerd. De bewoners van de "Obere Mühle", die gedeporteerd dreigden te worden, konden op het laatste moment ontsnappen door door het raam van de stal of de hooizolder naar het westelijke deel van Mödlareuth te springen, terwijl de evacuatiecommissie zich al op de binnenplaats van het pand bevond. Korte tijd later werd de Bovenste Molen gesloopt. Het moest dit lot delen met vele andere - afzonderlijke huizen, maar ook hele dorpen werden afgebroken en de bewoners werden uit het DDR-grensgebied herverdeeld.

Met het besluit van de ministerraad en het politiebevel dat een dag later van kracht werd, viel ook in Mödlareuth het "IJzeren Gordijn". In juni 1952 werd een begin gemaakt met de totale afbakening van de twee delen van het dorp door het plaatsen van een meer dan een manshoge schutting. Eeuwenoude economische, sociale en familiebanden over de Tannbach kwamen tot een abrupt einde.

In de daaropvolgende decennia werden de slagbomen in Mödlareuth voortdurend gewijzigd en "verbeterd". Zes jaar nadat de omheining met houten planken was opgetrokken, werd zij vervangen door een "Vlaamse omheining", een constructie van houten palen en prikkeldraadgaas. In 1961, het jaar waarin de Berlijnse Muur werd gebouwd en de tweede grote golf van gedwongen verhuizingen plaatsvond, werd een enkele rij prikkeldraad op betonnen pijlers geplaatst, die een jaar later werd aangevuld met twee extra rijen prikkeldraad. Maar deze "vredesgrens" was nog niet strak genoeg in Mödlareuth. In 1964 gingen de pioniers van de NVA grenstroepen weer aan het werk. Niet alleen het pad, maar ook het visuele contact tussen Oost en West moest worden voorkomen door een plaatwand van betonnen en houten elementen met stalen deflectoren.

Het hoogtepunt van de pogingen om de eigen burgers tegen het "imperialisme" te beschermen was de bouw van de 700 m lange, 3,30 m hoge betonnen barrièremuur. In 1966, vijf jaar na de bouw van de Berlijnse Muur, werd deze in een paar weken tijd opgetrokken uit geprefabriceerde betonnen elementen. De opdracht voor de bouw van de Mödlareuth-muur werd gegeven op 23 november 1965, en drie dagen later werd begonnen met uitgebreide voorbereidende werkzaamheden. Dagenlang werden bouwmaterialen, grind en betonplaten aangevoerd, gaten gegraven en betonnen funderingen gelegd. Als gevolg van de strenge winter moesten de bouwwerkzaamheden worden onderbroken en konden zij pas medio februari 1966 worden voortgezet. Op 5 april 1966 werd begonnen met de eigenlijke bouw van de Muur, die duurde tot 15 juni 1966. De laatste werkzaamheden volgden in augustus 1966, toen nog een observatiepunt aan de muur werd toegevoegd. Sindsdien wordt Mödlareuth ook wel "Klein Berlijn" genoemd.

De enige succesvolle ontsnapping over de betonnen muur vond plaats op 25 mei 1973 in Mödlareuth. Een chauffeur uit Göttengrün (district Schleiz/Thüringen) kon dankzij lokale kennis en het bezit van een "passer's permit" (verblijfsvergunning) ongehinderd de betonnen muur van Mödlareuth bereiken. Vervolgens gebruikte hij een zelfgemaakte ijzeren ladder, die hij op het dak van de auto plaatste. Hoewel de twee bewakers op de oude houten uitkijktoren het voertuig nog steeds opmerkten, gebruikten beide grenswachten hun vuurwapens niet. Door een reeks gelukkige omstandigheden wist de toen 34-jarige op spectaculaire wijze en zonder incidenten uit de Republiek te ontsnappen.

De witgeverfde Muur, 's nachts in een spookachtig licht gehuld door een lichtbarrière, de observatietoren die 24 uur per dag bemand werd door DDR-grenssoldaten, de overblijfselen van de Bovenste Molen, de tolweg waarvóór de verbindingsweg naar het oostelijk deel eindigde ... dit grensscenario zou meer dan 23 jaar duren.

1989, het jaar van de vreedzame revolutie, heeft Mödlareuth niet ongeschonden achtergelaten: De opening van de grens in Hongarije, de massale emigratie uit de DDR, de ambassadevluchtelingen, de demonstraties in Oost-Berlijn, Leipzig, Plauen en vele andere steden, het aftreden van Honecker, de persconferentie van Schabowski in Berlijn en de gevolgen daarvan op de avond van 9 november ... de val van de Muur in Berlijn, de opening van de binnen-Duitse grens.

Maar terwijl na 9 november overal nieuwe grensovergangen werden gebouwd, was het in Mödlareuth aanvankelijk alleen mogelijk om via "omwegen" over te steken, d.w.z. via bestaande grensovergangen van het westelijke deel naar het oostelijke deel of vice versa. Het was niet mogelijk rechtstreeks de grens over te steken; de Muur bleef voorlopig gesloten.

Zoals bij vele andere lokale grensopeningen werd dit voorafgegaan door demonstraties van de grensbevolking, zoals het geval was in het verdeelde dorp Mödlareuth. Op de avond van 5 december 1989 werd aan de Thüringer kant van Mödlareuth een dorpsvergadering gehouden om de gewijzigde situatie na de opening van de grens op 9 november te bespreken. De bewoners van het Beierse district kwamen aan de grens bijeen, staken kaarsen en fakkels aan en scandeerden: "De Muur moet weg". De inwoners van Mödlareuth in Thüringen begrepen dit signaal, gingen op hun beurt naar de Muur en sloten zich bij deze oproep aan. Maar de Muur bleef die avond gesloten. Drie dagen later begonnen pioniers van de DDR-grens troepen een opening van ongeveer 5 meter breed in de Muur te hakken. Enkele Thüringse Mödlareuthers maakten gebruik van de pauze voor een versnapering en glipten door het nieuw gecreëerde doel. Stormachtige begroetingstaferelen met de Beierse Mödlareuthers volgden. Na herhaalde verzoeken van een DDR-grensofficier moesten de bewoners van beide districten voorlopig weer afscheid nemen; de oostelijke Mödlareuthers keerden terug door het gat in de Muur.

Op 9 december 1989, precies een maand na de val van de Muur in Berlijn, werd de grensovergang in Mödlareuth geopend. Een toespraak van de burgemeester van Toepen, Arnold Friedrich, werd gevolgd door begroetingen van de toenmalige Duitse bondskanselier Dr Helmut Kohl en de Amerikaanse president George Bush Sr, die in februari 1983 als toenmalig vice-president al een bezoek had gebracht aan "Klein Berlijn". Daarna gingen beide burgemeesters als eersten door de geopende poort in de Muur. Meer dan duizend mensen uit Beieren, Saksen en Thüringen volgden hun voorbeeld; na 37 jaar scheidden de Muur en het prikkeldraad hen niet langer. Een feestelijke sfeer en uitbundige feestelijkheden met bier, glühwein, mousserende wijn en Thüringse worst kenmerkten die dag in Mödlareuth tot diep in de nacht. Maar de poort in de Muur bleef aanvankelijk slechts open van 8.00 tot 22.00 uur. s Nachts werd het weer gesloten door de DDR grenstroepen. Duitse burgers hadden een paspoort nodig om de grens over te steken, DDR-burgers een identiteitskaart, waarop telkens een visum werd afgestempeld.

Pas zes maanden later, op 17 juni 1990, werd het grootste deel van de betonnen barrière in het centrum van Mödlareuth verwijderd. Na het einde van de herdenking van de volksopstand in de DDR heeft een graafmachine de scheidingsmuur in het centrum van de stad afgebroken op initiatief van de burgemeester van Töpen, Arnold Friedrich, die ook verantwoordelijk is voor de Beierse kant van Mödlareuth. Met de val van de Muur kwam Arnold Friedrich op het idee om een museum te bouwen over de geschiedenis van de deling van Duitsland op de plaats die bekend is geworden als "Klein Berlijn".

Het dorp Mödlareuth is ook vandaag nog een "curiositeit" - de ene helft Beiers, de andere Thüringer. De rivier de Tannbach vormt de grens tussen de twee Vrijstaten Beieren en Thüringen. Verschillende kentekens voor voertuigen, postcodes en telefoonnummers zijn de uiterlijke tekenen van deze administratieve grens. Twee burgemeesters zorgen voor het welzijn van de 50 inwoners, waarvan de afkomst te herkennen is aan hun begroetingen: "Grüß Gott" aan de ene kant, "Guten Tag" aan de andere. Maar vandaag wordt het dagelijkse leven weer gedeeld en worden festiviteiten samen gevierd.